- Architectuur & development
In 2016 kreeg toparchitect Glenn Sestig de kans om het meest indrukwekkende brutalistische penthouse van België onder handen te nemen: de Riverside Tower van Léon Stynen. Met een prachtig uitzicht op Antwerpen dat omkaderd wordt door een betonnen frame is dit een absoluut architecturaal meesterwerk.
"Ik ben wel een kameleon, ja. En dit penthouse zat qua architectuur zo goed, daar wilde ik niet aan komen."
Glenn is, net als de eigenaar van de woonst, een grote fan van de iconische, Belgische, modernistische architect Léon Stynen. De renovatie van het duplexpenthouse op de bovenste verdieping van deze Riverside Tower was dan ook een droom die uitkwam.
Dit bouwwerk werd in 1972 verwezenlijkt door architectenduo Léon Stynen en Paul De Meyer. Die laatste woonde er een tijd met zijn gezin. Na De Meyers overlijden bleef zijn vrouw er wonen tot 2015 waarna ze het verkocht aan een Belgische top modeontwerper die het door Glenn liet renoveren. In de jaren 70 was deze toren een van de eerste hoogbouwlokken aan de skyline van Antwerpen. Met zijn sokkel, focus op beton, grote glaspartijen en uitgepuurde rondingen in vensters en muren is dit penthouse een ode aan een andere iconische architect – misschien wel dé meest iconische – Le Corbusier.
Na eerdere meer glamoureuze en extravagante projecten te hebben voltooid, was dit minimalistische, brutalistische werk een heel andere weg voor Glenn om in te slaan. Maar de architect kon zich zoals altijd perfect aanpassen aan de noden en wensen van de klant en de eisen van de architectuur. “Ik ben wel een kameleon, ja. En dit penthouse zat qua architectuur zo goed, dat wilde de nieuwe eigenaar respecteren en daar wilde ik niet aan komen. Ik wilde wel de schoonheid ervan accentueren en kleine toevoegingen of aanpassingen doen waar het functioneel nodig was,” aldus Glenn. Zo werden technieken vernieuwd, de kleine keuken werd vervangen door een Obumex-keuken ‘by Glenn Sestig’ in grijze travertin en werd verplaatst naar de tuinzijde met zicht op de plezierhaven. Beton dat achter houtpanelen of onder tapijten zat, werd gezandstraald en blootgelegd. Ook in de tuin werden enkele dingen toegevoegd. Ze goten een ronde betonnen tafel met een diameter van 2m en aan de andere kant een betonnen zittablet en een halfrond muurtje.
Dankzij de renovatie van Glenn Sestig heeft dit penthouse uit de jaren 70 de overgang gemaakt naar de 21ste eeuw. Hij wist het pand weer tot zijn oude, ruige glorie te herstellen en de iconische architectuur te moderniseren zonder eraan te raken. Een prachtig, onbetaalbaar resultaat. “’s Avonds vanuit je betonnen bureau de miljoenen lichtjes van de haven zien glinsteren, is onbetaalbaar. Dat is dit penthouse sowieso, want vandaag kan je een betonnen bunker als deze niet meer bouwen,” aldus Glenn.
All Images Courtesy of Glenn Sestig