- Kunst & design
In de bruisende wijk Mile-Ex in Montreal is Galerie FOIL een unieke plek waar hedendaagse kunst en het dagelijks leven gecombineerd worden. Deze hybride ruimte bestaat uit een kunstgalerie met een café en nodigt bezoekers uit om creativiteit op een multisensorische manier te ervaren. FOIL, een afkorting van Finer Objects in Life, weerspiegelt de visie van de oprichters: Fvckrender (Frédéric Duquette) en Baeige (Jo-Anie Charland). Zij stelden zich een plek voor waar artistieke expressie, sociale ontmoetingen en culturele verkenning op natuurlijke wijze met elkaar versmelten. De galerie is niet alleen een tentoonstellingsruimte, maar ook een levendig onderdeel van de gemeenschap, direct verbonden met het nieuwe Parc des Gorilles, en draagt bij aan de voortdurende revitalisering van de buurt.
Het project werd tot leven gebracht door het in Montreal gevestigde architectenbureau Atelier L'Abri, bekend om zijn ecologische en maatschappelijk bewuste aanpak. Het bureau, dat bekroond is met prijzen zoals de 2025 Emerging Architecture Prize en de Best Young Firm bij de A+Awards, is gespecialiseerd in ontwerpen die zowel duurzaam als tijdloos zijn. Atelier L'Abri heeft de oude fabriek met zorg behandeld en het ruwe karakter ervan behouden, terwijl het werd aangepast voor hedendaags gebruik. Hun werk vestigt de aandacht op de zichtbare houten spanten, betonnen kolommen en het zaagtanddak, waardoor de geschiedenis van het gebouw wordt benadrukt en tegelijkertijd een functionele en inspirerende omgeving voor bezoekers wordt gecreëerd. 
Het interieur onthult het materiële erfgoed van het gebouw: gezandstraalde houten plafonds, gepolijste betonnen vloeren en nieuw toegevoegde dakramen die de ruimte overspoelen met natuurlijk licht
Galerie FOIL beslaat twee voormalige industriële suites, oorspronkelijk onderdeel van een munitiefabriek uit de jaren 1910. Het interieur onthult het materiële erfgoed van het gebouw: gezandstraalde houten plafonds, gepolijste betonnen vloeren en nieuw toegevoegde dakramen die de ruimte overspoelen met natuurlijk licht. Een geborstelde metalen kubus vormt het hart van de galerij, organiseert openbare ruimtes, huisvest privéfuncties en behoudt de helderheid van de oorspronkelijke structuur. Witte akoestische muren bieden veelzijdige oppervlakken voor tentoonstellingen, waardoor een opvallend contrast ontstaat met de bewaarde texturen van de fabriek. Elk detail, van de café bar uit microcement tot op maat gemaakt meubilair door lokale ambachtslieden, versterkt de balans tussen industriële strengheid en warm, functioneel ontwerp.
Kleur- en materiaalkeuzes spelen een centrale rol bij het vormgeven van de atmosfeer van FOIL. Natuurlijke houttinten, zichtbaar beton en zachte metalen afwerkingen creëren een verfijnde maar rauwe achtergrond voor kunst. De galerie presenteert een rotatie van hedendaagse werken naast installaties van de oprichters, waaronder digitale en fysieke stukken. Bezoekers kunnen niet alleen genieten van de kunst, maar ook van muziek, speciale geuren, lokaal gebrande koffie en verse gebakjes. Een gerestaureerde Porsche Targa uit 1970 is het middelpunt van de galerij en vervaagt de grenzen tussen design, geschiedenis en kunst. 
FOIL laat zien hoe een oud industrieel gebouw kan worden veranderd in een levendige culturele ruimte. Het biedt meer dan tentoonstellingen, DJ-ochtenden en meeslepende evenementen die mensen bij elkaar brengen. Het project belichaamt de toewijding van Atelier L'Abri aan doordachte, duurzame architectuur terwijl het het industriële erfgoed van Montreal viert. Door geschiedenis, vakmanschap en hedendaagse kunst te combineren, eert FOIL zowel de materiële als de menselijke verhalen van zijn ruimte en nodigt de galerij bezoekers uit om de fijnere objecten en momenten in het leven te verkennen.
Photography by Alex Lesage
Text by Ellen De Meyer