- Interieur
- Architectuur & development
Op een plateau met uitzicht op de rivier de Teme, in het Engelse graafschap Shropshire, realiseerde House Of EM zijn eerste voltooide project. Skylark werd ontworpen als gezinswoning voor James en Sam Charters en vormt meteen een duidelijke introductie tot de visie van de jonge Londense architectuurpraktijk. De woning vertrekt vanuit een sterke relatie met haar omgeving en zoekt een evenwicht tussen uitgesproken architectuur, wooncomfort en een zorgvuldige inpassing in het landschap.
House Of EM werd in 2020 opgericht door Emma Bodie en Matthew Sanders, die voordien meer dan acht jaar actief waren als directors bij architectuur- en interieurstudio Michaelis Boyd. Vanuit Londen ontwikkelt de praktijk architectuur- en interieurprojecten in het Verenigd Koninkrijk en Europa, steeds met aandacht voor context, materialiteit en samenwerking met de opdrachtgever. Hun ontwerpen vertrekken vanuit een holistische benadering, waarbij zowel de grote architecturale lijnen als de kleinste interieurdetails deel uitmaken van één coherent geheel. Skylark vormt een eerste tastbare vertaling van die ontwerpfilosofie en toont hoe de studio gebouwen creëert die sterk geworteld zijn in hun locatie. 
Voor de woning koos de studio voor een F-vormig grondplan dat openheid en geborgenheid met elkaar verbindt. De opzet creëert een centrale binnentuin en zorgt voor visuele relaties tussen verschillende ruimtes met voldoende privacy. Bij aankomst wordt de blik onmiddellijk naar het landschap geleid. Aan de straatzijde presenteert de woning zich eerder gesloten, met zorgvuldig geplaatste raamopeningen, terwijl de achter- en zijgevels zich volledig openen naar de tuin en de omliggende natuur. Binnen vloeien de leefruimtes in elkaar over, waarbij subtiele ingrepen zoals maatwerkmeubilair en een geïntegreerde haard verschillende zones afbakenen. De woning omvat daarnaast onder meer een gastensuite, kantoor, speelruimte, fitnessruimte en diverse functionele ruimtes die inspelen op het dagelijkse gezinsleven.
Aan de buitenzijde bepalen lichtgrijze Deense bakstenen het karakter van de gevels, verrijkt met een getextureerd patroon
Ook op de verdieping staat ruimtelijke kwaliteit centraal. Een daklicht brengt natuurlijk licht diep in de dubbele inkomhal, terwijl de bovenverdieping bewust compact werd gehouden om de schaal van het gebouw te verzachten. Grote raampartijen kaderen het omliggende landschap en versterken de verbinding tussen binnen en buiten. Doorheen de woning keren heldere lijnen en rechthoekige vormen terug in de architectuur en het maatwerk, wat zorgt voor een duidelijke ruimtelijke samenhang. Hoge plafonds en zichtbare balkstructuren dragen bij aan het gevoel van openheid. 
De materialiteit van Skylark is bewust terughoudend gehouden. Aan de buitenzijde bepalen lichtgrijze Deense bakstenen het karakter van de gevels, verrijkt met een getextureerd patroon dat schaduw en diepte creëert. Binnen zorgen kalkpleister uit Herefordshire, kastanjehout van een lokale houtleverancier, natuursteen en op maat gemaakte schrijnwerkelementen voor een warme uitstraling. Ook duurzaamheid maakt integraal deel uit van het project. Warmtepompen, ventilatiesystemen met warmteterugwinning, thermische massa in de betonvloeren, een groendak en een uitgebreid beplantingsplan dragen bij aan de ecologische prestaties van de woning. 
Text by Carolien Depamelaere
Photography by Richard Gaston