- Interieur
In Zhongshan, in het zuiden van China, bevindt zich House of Soil: een appartement dat zich onttrekt aan de overvloed aan visuele prikkels. Het gelijknamige interieurbureau Soil Studios creëerde met het pand een ruimte die zich ontvouwt op een holistische wijze, naar aanleiding van een persoonlijke spirituele ervaring van de oprichters. De inspirerende geschiedenis van het appartement leest bijna als een boek - en wij gidsen je er met veel plezier door.
Soil Studios werd in 2020 opgericht in Hongkong door Alex Ho en zijn partner OJ Miu. Het multidisciplinaire ontwerpbureau werkt vanuit een bewuste benadering van interieurontwerp, waarbij ecologische materialen en ethische keuzes centraal staan. Net zoals vruchtbare aarde voorwaarden schept voor groei, wil Soil ruimtes ontwikkelen die het leven van hun bewoners verrijken. Zelf omschrijven ze hun ontwerpfilosofie eerder als een houding: “Soil is geen stijl, het is een filosofie die voortkomt uit een contemplatie van ‘wortels’”. Het appartement in Zhongshan, genaamd House of Soil, is het eerste project waarin het duo deze visie zonder externe beperkingen kon realiseren. 
Tweede hoofdstuk
House of Soil wordt door de oprichters omschreven als hun “tweede hoofdstuk”. Het eerste hoofdstuk vond plaats tijdens een pelgrimstocht van 21 dagen rond het Tibetaanse meer Namtso, waar ze tijdelijk leefden als monniken en volledig afhankelijk waren van de natuur. Die ervaring legde volgens hen de basis voor hun begrip van innerlijke rust en aandacht: “Het was een harde, glorieuze ontluistering die ons leerde dat alle emoties – en alle ontwerpen – starten in de geest. We keerden uitgeput van ons vorige leven terug naar Hongkong, maar wel met beide voeten op de grond. We hadden de bodem gevonden, de Soil”.
EEN PELGRIMSTOCHT ROND HET TIBETAANSE MEER NAMTSO LEGDE VOLGENS DE OPRICHTERS DE BASIS VOOR HUN BEGRIP VAN INNERLIJKE RUST EN AANDACHT
In de zomer van 2023 vond het koppel in Zhongshan, de geboorteplaats van OJ, een appartement met uitzicht op de groene Wugui-berg. Het landschap riep herinneringen op aan Tibet en bood een natuurlijke continuïteit met hun eerdere ervaringen. House of Soil werd opgevat als een “vat voor de ziel”, waarin diezelfde kalmte opnieuw vorm kreeg, ditmaal vertaald naar een woonomgeving.
Rituele entree
Het appartement opent met een duidelijke sequentie. Een donkere deur in houtfineer opent zich naar een smalle gang die spanning oproept door zijn terughoudendheid. Het pad eindigt bij een houten zuil, vervaardigd door een lokale ambachtsman uit de stad. Boven de zuil hangt een Japanse gietijzeren kandelaar waarin wierook wordt gebrand, een geur die bijdraagt aan het spirituele karakter van het appartement. Verborgen schoenenkasten en een spiegel over de volledige hoogte verwijzen naar een toekomstige kledinglijn, terwijl een Noren-gordijn van antieke stof, afkomstig van Atelier So in Shanghai, toegang geeft tot de rest van de woning. 
Benieuwd naar het volledige artikel? De lente-editie van Imagicasa is beschikbaar via shop.imagicasa.be.
Photography by Studio Periphery
Text by Carolien Depamelaere