- Kunst & design
Afgelopen herfst presenteerde Mass Modern Design tijdens de Miami Beach Fair de tentoonstelling Art Meets Furniture, een expositie die de relatie tussen beeldende kunst en meubelontwerp scherp stelde. Met een zorgvuldig samengestelde selectie iconische ontwerpen uit de twintigste eeuw bracht de presentatie een periode in beeld waarin vormdenken de boventoon voerde en meubels zich emancipeerden tot autonome objecten. Ver verwijderd van klassieke interieurcontexten ontvouwde zich een landschap waarin design niet primair werd benaderd als gebruiksvoorwerp, maar als visueel en ruimtelijk statement.
De drijvende kracht achter Mass Modern Design is Etienne Feijns, een verzamelaar en galerist met een uitgesproken oog voor historische kwaliteit. Zijn fascinatie voor objecten ontstond al op jonge leeftijd, tijdens vroege ochtenden op rommelmarkten in Nederland en België. Wat begon als een instinctieve zoektocht naar bijzondere vondsten, groeide uit tot een professionele praktijk. Na de oprichting van zijn eerste galerie MidMod-Design in 2007 volgde in 2011 Mass Modern Design, een platform dat ruimte bood aan een bredere, internationalere visie op twintigste-eeuws design. Vandaag zijn beide entiteiten ondergebracht in een indrukwekkende, ingetogen showroom van 5.000 vierkante meter in Roosendaal. 
Art Meets Furniture toonde hoe ontwerpers en kunstenaars zich losmaakten van strikt functionele kaders en meubels beschouwden als dragers van ideeën. De geselecteerde stukken lieten zien hoe sculpturale kwaliteiten, materiaalexpressie en experimentele vormen hun weg vonden naar de huiselijke omgeving. Lampen en zitmeubels functioneerden hier als ruimtelijke ankerpunten, waarbij esthetische impact even belangrijk werd als bruikbaarheid. De tentoonstelling nodigde uit tot kijken in plaats van gebruiken, tot ervaren in plaats van toepassen.
Binnen deze context werd duidelijk hoe radicaal sommige twintigste-eeuwse ontwerpers dachten over wonen en leven
Binnen deze context werd duidelijk hoe radicaal sommige twintigste-eeuwse ontwerpers dachten over wonen en leven. Door industriële designnormen ter discussie te stellen, creëerden zij objecten die design langzaam in de richting duwen van kunst, zonder zich volledig aan één discipline te onderwerpen. Die grenspositie vormt de kern van Art Meets Furniture: een overzicht dat niet chronologisch of encyclopedisch wil zijn, maar eerder een mentale ruimte opent waarin ideeën, vormen en intenties met elkaar in dialoog treden. 
Diezelfde benadering is terug te vinden in de showroom van Mass Modern Design zelf. De presentatie is opgevat als een reeks zorgvuldig opgebouwde settings met een bijna museale rust, waarin objecten de ruimte krijgen om te spreken. Het voortdurend wisselende aanbod versterkt het gevoel van ontdekking en maakt elk bezoek uniek. Art Meets Furniture past naadloos binnen die filosofie. Het is een tentoonstelling die design op levende en prikkelende wijze benadert als cultureel erfgoed.
Photography by Robin Noordam
Text by Carolien Depamelaere