- Interieur
- Architectuur & development
Met een zacht en subtiel palet creëert GRADE New York serene en elegante designs met verrassende elementen en sprankelende details. Door interieur en architectuur te integreren, vormt elk project een holistisch, samenhangend geheel.
De harmonieuze samenhang van interieur en architectuur is het belangrijkste aspect in de designfilosofie van GRADE New York. Het bureau werd opgericht door vrienden Edward Yedid en Thomas Hickey. De ontwerpers delen een visie over hoe leefruimtes eruit moeten zien en voelen. Door architectuur en interieur telkens te integreren en combineren, komen ze tot een mooie, gebalanceerde harmonie. “We streven ernaar om ruimtes te creëren die gegrond zijn op historische precedenten, aanwijzingen uit hun context te halen en een blik op de toekomst te werpen,” klinkt het. Met hun obsessie voor schoonheid – en het creëren van eigentijdse schoonheid voor het leven – realiseren ze unieke en persoonlijke ruimtes. 
Edward Yedid en Thomas Hickey leerden elkaar kennen toen de laatstgenoemde les gaf aan de Parsons School of Design en dat terwijl hij ook werkte bij Robert A.M Stern Architects. Yedid, die zijn hele leven al een passie heeft gehad voor kunst, design en reizen, was een van zijn studenten en het klikte meteen tussen de twee. “Uit die lessen groeide een vriendschap. Edward toonde interesse in architectuur en stelde me vragen over het beroep van architect en welke scholing ervoor nodig was. We zagen allebei de mogelijkheid om samen te werken,” aldus Hickey. Vanuit zijn carrière als zowel architect en leraar ontdekte Hickey waar hun bureau voor zou moeten staan: een harmonieuze samensmelting van interieur en architectuur. “Uit mijn werkervaring ontdekte ik dat architectuur en interieurdesign heel gescheiden en losgekoppelde praktijken waren. Vaker wel dan niet volgde het interieurontwerp het architectonische ontwerp, in plaats van er tegelijkertijd mee te worden overwogen. Interieurdesign was voor vele architecten een bijkomstigheid, maar in tegenstelling leerde ik een geïntegreerde aanpak die een brug slaat tussen architectuur en interieur.” Dat werd ook de kenmerkende aanpak van GRADE.
“Een thuis is pas compleet met de juiste architectuur, interieurs, decoratie en kunst”
Met hun gezamenlijke esthetiek en waarden wilden Hickey en Yedid iets anders doen in de designwereld dan wat reeds gedaan werd. Met als belangrijkste punt van differentiatie het oprichten van een holistische en geïntegreerde praktijk. “Ons concept focust op één visie voor alle designaspecten en dat de klant één bedrijf kan benaderen die een enkelvoudige visie verwerkt in elk element van een project. We hechten evenveel waarde aan invloeden, architectuur, interieurs en decoratie,” vertelt Yedid. Een thuis is volgens de designers namelijk pas compleet wanneer al die elementen, architectuur, interieur, decoratie en kunst, goed uitgevoerd worden.” 
Beide ontwerpers hebben een gelijkaardige stijl en ontwerpaanpak die wordt gestuurd en geïnspireerd door historische en culturele referenties. Hieruit komt de naam GRADE ook voort. Het is een verwijzing naar ‘gradiënt’ en een metafoor voor hun proces: een destillatie van ideeën en referenties van traditioneel tot modern om de ware essentie en visie van een project bloot te leggen. “Esthetisch gezien, houden we beiden van strakke, georganiseerde ruimtes, rustige omgevingen en elegante details,” vertelt Yedid. “Onze ontwerpen weerspiegelen echt een manier van zijn: geordend, elegant, doordacht en goed gecoördineerd.” Zonder één vaste stijl te hebben, roept een GRADE-project telkens een moderne gevoeligheid op. Voor de architecturale elementen gebruiken de ontwerpers strakke, rustige paletten, maar er is ook een zekere edginess aan alles wat ze doen. “De interieurs zijn dan weer anders. De decoratie kan gedurfder en speelser zijn. Alles heeft wel zijn plaats en is goed op elkaar afgestemd,” voegt Yedid toe. GRADE werkt het liefst met een zacht en sober kleuren- en materialenpalet. “Neutrale tinten zijn aanwezig in materialen als verzilverd ceder- of teakhout,” vertelt Hickey. “Architecturaal beton en kalksteen worden gebalanceerd met wit- en crèmekleuren en zorgen voor een gevoel van rust, of wanneer ze met donkerdere kleuren worden gecompenseerd, creëren ze een duidelijk contrast.” Met zo’n sobere en neutrale achtergrond is er nog genoeg ruimte voor gedurfde details en decoratie indien gewenst. Dit doet GRADE niet per se altijd aan de hand van felle kleuren, maar ook met speciale afwerkingen, texturen en patronen. Hiervoor laten ze zich ook inspireren door mode en de materialen die ze zelf dragen. 
“Een van de belangrijkste aspecten van een interieur ontwerpen, ligt in het ontwikkelen van een visie en intentie voor het project en dit vast te houden in elke beslissing,” aldus Yedid. Die visie is bij GRADE holistisch, sterk, duidelijk en georganiseerd. “We willen een verhaal vertellen over onze klanten en de uitdaging in ontwerpen, is om alle stukjes te vinden die dat verhaal samenbrengen,” voegt Yedid toe. Volgens Hickey is het ook belangrijk om te profiteren van natuurlijk licht en de beschikbare uitzichten en om samenhangende plannen te maken die deze elementen in het interieur integreren en benadrukken.
Dit artikel verscheen eerder in de editie Imagicasa Autumn 2020. Wil je meer te weten komen over de projecten van GRADE of je laten inspireren door andere topontwerpers? Dan kan je dit nummer nog nabestellen via onze webshop. 
Images courtesy of GRADE New York
Photography by Richard Powers and William Abranowicz