- Architectuur & development
Casa Mérida is een moderne interpretatie van de Mexicaanse Mayacultuur. De regio Yucatan, waar we deze woning vinden, onderscheidt zich zowel geologisch als cultureel van de rest van het land en architect Ludwig Godefroy liet zich er graag door inspireren voor zijn ontwerp.
Gelegen in het historische centrum van de stad Mérida die bekendstaat als hoofdstad van de Mayacultuur in Mexico onderzoekt Casa Mérida de relatie tussen hedendaagse en traditionele architectuur. Ludwig Godefroy behield bijvoorbeeld de volledige lengte van de site, zo’n 80 meter, voor een quasi eindeloos zicht langs de volledige woning van de ingang tot aan het zwembad. De Mayabevolking legde hun steden ook vaak met langs lange, stenen paden die verschillende gebouwen en belangrijke locaties met elkaar verbonden. 
Een andere manier waarop Mérida zo’n speciale plaats is, is het microklimaat met het hele jaar door warm weer en een hoge vochtigheidsgraad. Dit beïnvloedde een lange tijd de architectuur in de regio die getypeerd werd door hoge plafonds en diverse patio’s die ervoor zorgen dat lucht en wind doorheen het hele huis kunnen vloeien. Deze natuurlijke ventilatie werd overbodig gemaakt door de uitvinding van airconditioning, maar Godefroy ging op zoek naar een manier om deze nieuwe woning toch beter te doen aansluiten bij de oorspronkelijke identiteit van de omgeving. Het resultaat zorgt bovendien voor het vervagen van de grens tussen binnen en buiten. De bewoners voelen zicht allerminst ingesloten, maar genieten toch een hoog niveau van rust en privacy wat zo centraal in de stad niet altijd mogelijk is. 
Een woning die zo min mogelijk afhankelijk is van moderne technologieën.
De architect ging zelf nog een stapje verder en zocht naar oplossingen om de woning zo min mogelijk afhankelijk te maken van moderne technologieën en dus meer energiezuinig. Dankzij de architecturale vormgeving kan het gebruik van airconditioning gereduceerd worden en wordt ook regenwater op een ingenieuze manier gerecupereerd door sculpturale elementen die het water verzamelen. Ook afvalwater gaat door een speciale filter waardoor het hergebruikt kan worden voor bijvoorbeeld het bewateren van de tuin. Een zonneboiler en zonnepanelen zijn daarnaast een logische vervollediging van het ontwerp. Bovendien is zowat 90% van Casa Mérida gemaakt on site, met locale materialen (o.a. Maya Crème-natuursteen) en door metselaars en schrijnwerkers uit Yucatan.
Het ontwerp zal door de jaren heen alleen maar interessanter worden.
Alle aandacht in Casa Mérida gaat naar de bijzondere architectuur en layout, de pure structuur zonder onnodige decoratie. Hierdoor sluit de woning nog meer aan bij de locale cultuur en de geschiedenis van de locatie. De materialen vragen ook geen speciaal onderhoud. Architect Ludwig Godefroy ziet tijd als onderdeel van het architecturale proces en zijn ontwerp zal dan ook door de jaren heen alleen maar interessanter worden dankzij de natuurlijke patina. 
Photography by Rory Gardiner