- Architectuur & development
100 jaar na de oprichting van het Militair Hospitaal in Antwerpen wordt het Augustinessenklooster ervan omgetoverd tot Hotel August. Het bijzondere project van hotelier Mouche Van Hoof die ook Hotel Julien, eveneens in Antwerpen, uitbaat. In samenwerking met architect Vincent Van Duysen werd het een welgekomen plek van rust.
Twintig jaar lang stond het Augustinessenklooster er maar beteuterd bij. Het had in de twintigste eeuw dienstgedaan als slaapplaats voor de verzorgsters van de gewonde soldaten. Gelukkig was er Mouche Van Hoof die het potentieel van het pand zag. Ze wist meteen dat ze dat pand wilde en met wie ze daarvoor in zee zou gaan.
LEGENDARISCH EN ANTWERPS
Opvallend is dat bijna alle hoofdpersonages die meewerkten aan het hotel uit Antwerpen komen. Zo stond onze welbekende Vincent Van Duysen in voor de architectuur. Voor de besloten tuinen koos Mouche voor de gebroeders Wirtz van International Landscape Architects en alle medewerkers krijgen een custom made outfit van niemand minder dan ontwerper Christian Wijnants. De keuken wordt verzorgd door Nick Bril, medeoprichter van sterrenrestaurant The Jane.
Oude elementen werden behouden en hedendaagse elementen, zoals het glazen dak, werden toegevoegd.
ERFGOEDARCHITECTUUR
In een oud gebouw kan je niet zomaar veranderen wat je wil. Daarom nam Van Duysen erfgoedarchitect Wouter Callebaut van Callebaut Architecten onder de arm. Samen wisten ze heel goed de neoclassicistische stijl van het gebouw te behouden. Oude elementen werden behouden en hedendaagse elementen, zoals de overkapping aan de ingang en het glazen dak van het restaurant, werden toegevoegd. Het eindresultaat werd een versmelting van Vlaamse bouwstijlen met een ingetogen modernisme.
Het interieur hield Van Duysen sober en tijdloos als eerbetoon aan het kloosterleven. De architectuur werkte hij zodanig uit dat de authentieke en nieuwe elementen perfect in elkaar opgaan. Het is opvallend hoe het nu opengetrokken hotel, waar een overvloed aan licht binnenkomt via de enorme ramen, in contrast staat met het vroegere gesloten karakter van het klooster. De kapel brengt de bar en het restaurant van Hotel August onder. Het witte marmer, de gerestaureerde moulures en deuren en de handgeschilderde tegels trekken vanaf het eerste moment je aandacht. De zwarte elementen in het interieur verwijzen naar het nu en brengen een moderne toets naar binnen.
Het witte marmer, de gerestaureerde moulures en deuren en de handgeschilderde tegels trekken vanaf het eerste moment je aandacht.
MEER DAN EEN HOTEL
Hotel August heeft 44 kamers en suites in negen verschillende stijlen, allen met een hint naar de rijke geschiedenis. Het meest bijzondere aan Hotel August is dat alles er op maat gemaakt werd: handgeglazuurde badkamertegels, archetypische verlichting, speciaal ontworpen meubels en handgeweven tapijten.
Weer een stukje Antwerpse geschiedenis dat een vervolg krijgt!
Beelden ©Frederik Vercruysse