- Interieur
Meer tijd thuis doorbrengen, betekent voor designbureau Echlin dat ruimtes niet alleen stijlvol, maar ook steeds meer “gebruiksvriendelijk” moeten zijn. Dit project in het Londense Knightsbridge is voor de ontwerpers het prototype van hoe men dit bewustzijn kan toepassen op luxe interieurdesign.
De Londense ontwerp- en ontwikkelingsstudio Echlin werd precies tien jaar geleden opgericht door Mark O'Callaghan en Sam McNally. Sinds 2011 richten ze zich op het creëren van 'uplifting spaces'. Deze worden gekenmerkt door flexibele en goed doordachte indelingen, enorme glaspartijen die een maximale hoeveelheid natuurlijk licht binnenlaten en indrukwekkende architectonische details. Het welzijn van de bewoners staat hierin centraal. Het mag dus niet verbazen dat hun projecten nu - in tijden waarin we nog steeds zo veel tijd thuis doorbrengen - zo aanspreken. Bij Imagicasa zijn we dan ook helemaal fan van wat Echlin deed met dit koetshuis in de Londense buurt Knightsbridge. 
Deze privéresidentie voor een gezin ligt om de hoek van Harrods en ook Hyde Park en de Kensington Gardens bereik je in een paar minuten. De woning is bovendien slechts een steenworp verwijderd van heel wat winkels en restaurants, maar hier binnen ben je helemaal afgezonderd van de drukte van de Britse hoofdstad. Designstudio Echlin noemt dit “de ultieme moderne thuis, dankzij de gebruiksvriendelijke en flexibele ruimtes, de rijkelijke natuurlijke lichtinval en de sterke connectie met de natuur. Het is een herinterpretatie van het klassieke Londense koetshuis.”
“Herinterpretatie van het klassieke Londense koetshuis”
Met een bewoonbare oppervlakte van zo’n 220 vierkante meter en verdeeld over drie verdiepingen, werkte Echlin een paar jaar intensief samen met de eigenaars om dit resultaat op te leveren. “De visie was om een voormalig koetshuis met gecompromitteerde kamers te transformeren in een eigentijdse woning met een groot gevoel van ruimte. Dit is bereikt door het grondplan open te maken en doorzichten naar andere ruimten te creëren, zodat de volledige breedte en lengte van het huis ervaren kan worden. Een doordacht gebruik van schrijnwerk, met openingen, gecombineerd met schuifdeuren zorgen voor flexibiliteit in de ruimte,” aldus hoofdarchitect Steve Clinch. 
Het interieurdesign wordt omschreven als een hedendaags minimalisme. We zien voornamelijk strakke lijnen en neutrale tinten, maar ook enkele warme kleuraccenten die er een echte familiewoning van maken. “Wij erkennen dat stemming, welzijn en geluk allemaal worden bepaald door wat ons omringt en wij streven ernaar om deze ruimtes zo stijlvol maar ook zo gebruiksvriendelijk mogelijk te maken. Ons Knightsbridge Mews project is echt ons prototype voor hoe we dit grotere bewustzijn en denken in luxe woningontwerp kunnen brengen,” legt Sam Mc Nally uit. Zo is bijvoorbeeld de 6 meter hoge verticale tuin langs een van de zijkanten van het pand is een indrukwekkende toevoeging die bijdraagt tot het welzijn van de bewoners. Gezien de nabijheid van Hyde Park was de connectie met de natuur uiteraard een belangrijke inspiratiebron. 
Het vele maatwerk door Echlin, zoals de 5 meter lange modulaire sofa in de woonkamer en de keuken in walnoothout, maakt van deze woning een werkelijk unieke realisatie. We mogen ook zeker de statement draaitrap niet vergeten te vermelden. Deze werd handgemaakt in East Sussex en verbind de verdiepingen in één vloeiende, sculpturale beweging. Verder spotten we in het interieur enkele bijzondere designmeubels en kunstwerken door Britse ontwerpers en artiesten als Winter & Kurth, Bloc Studios CTO, David Chipperfield, Floris, Louise Balaam en Deborah Tarr. Deze werden aangevuld door items van klassiekers als Fritz Hansen en Alvar Aalto, maar ook met werken van Francesco Moretti en Gabriele Capelli. 
In dit stijlvolle en warme geheel zouden ook wij maar al te graag vertoeven. Een inspirerende realisatie door Echlin!
Photography by Taran Wilkhu